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Questo tipo di tecnologia si è sviluppata durante l'ultimo decennio, parallelamente alla crescita delle prestazioni dei processori grafici. Essa consente di creare raffigurazioni di oggetti ed ambienti ,generati mediante algoritmi matematici e modelli CAD tridimensionali. Inoltre, è possibile mescolare fotografia reale con immagini virtuali, collocando nella scena ambientazioni ed oggetti esistenti, regolando luci ed ombre in modo che l'osservatore non possa distinguere l'operazione artificiosa.
Risulta essere particolarmente utile quando non si possiede il prodotto fisico, in quanto ancora in fase di progettazione o per avere un'anteprima piuttosto fedele, prima che sia prototipato o del tutto finito. In ambito automotive e di prodotto industriale, il rendering fotorealistico rappresenta un valido ausilio all'analisi della effettiva qualità delle superfici del progetto. 

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